Le M1911 (Government) a été le pistolet des Forces Armées des USA pendant 74 ans : de 1911 à 1985. Puis il a été l'arme d'ordonnance de l'armée américaine durant la 1ère guerre mondiale. Robuste et fiable dès sa première version, il a été modernisé en 1926, devenant le M1911 A1, puis, pendant la 2de guerre mondiale, il a été de nouveau le pistolet d'ordonnance de l'armée américaine, en plus d'armer de nombreux soldats des forces alliées dans le cadre du Lend-Lease-program.

Encore très largement répandu au sein de la police ou des unités spéciales et plus encore sur le marché civil, le Colt 1911 a dépassé sans difficulté le siècle d'existence.

Depuis l'expiration des brevets, le Colt M1911 a été reproduit par de nombreux fabricants mais probablement l'une de ses meilleures version reste celle de Taurus.